Quatrième année sur le même carré aromatique de 1 m x 2 m. Huit espèces, presque toutes vivaces, peu d'entretien. Ce qui a le mieux marché : réserver un coin bien drainé, plein sud, et ne jamais planter la menthe en pleine terre. Cette dernière erreur, on ne la fait qu'une fois.
Quelles herbes planter et où ?
Les herbes méditerranéennes (thym, romarin, origan, sarriette) adorent le soleil et le sol pauvre drainant. Trop d'engrais ou de terreau riche, et elles perdent leur intensité aromatique. Un sol calcaire et sec, c'est leur terrain préféré.
Le persil, la coriandre et la ciboulette acceptent la mi-ombre et un sol plus riche. Le basilic veut le soleil mais n'aime pas le froid : en pleine terre seulement après les Saints de Glace (mi-mai), jamais avant.
La menthe, c'est toujours en pot, sans exception.
Installée en pleine terre, la menthe colonise tout en deux saisons via ses stolons souterrains. La solution : un pot de 20-25 cm enterré jusqu'au bord dans le carré. Elle garde sa place et ne part pas à la conquête du reste.
Chez Truffaut ou Botanic, les godets d'aromatiques coûtent 2 à 4 EUR pièce. Pour les vivaces méditerranéennes, un godet par espèce suffit : ils se développent vite la première saison. Pour le basilic, prenez 2 à 3 godets ou faites un semis en pot en avril. La lavande, proche cousine méditerranéenne, se multiplie facilement de la même façon : tout sur le bouturage de la lavande en été pour doubler son stock gratuitement. Si vous manquez d'espace au sol mais avez un balcon, démarrer un potager sur balcon avec les légumes les plus faciles montre comment combiner aromatiques et légumes en pot.
Préparer le sol et planter correctement
Sol drainant impératif. Si votre terre est argileuse et compacte, amendez avec du sable de rivière ou de la pouzzolane avant de planter. Une butte légère améliore le drainage sur les sols lourds.
Semis vs plant en godet : le semis est économique pour basilic, persil, coriandre. Pour les vivaces (thym, romarin, menthe), achetez des godets : le gain de temps vaut les 3-4 EUR.
Le pralinage des racines avant plantation aide à l'enracinement : mélange de terre, argile et eau formant une boue épaisse dans laquelle on trempe les racines. Ça protège en cas de petite sécheresse les premières semaines.
Plantation à l'espacement correct : thym et origan à 30 cm, romarin à 50 cm minimum (il grossit vite), basilic à 20-25 cm. Trop serrés, ils se font concurrence et ventilent mal.
Récolte, entretien, et conservation
Récolter le matin, avant que la chaleur du soleil ne volatilise les huiles essentielles. Avant la floraison pour un arôme maximal. Sur le thym, on pince les sommets pour éviter la montée en fleurs trop rapide.
Le romarin se taille en cépée chaque printemps pour le densifier et éviter qu'il parte en tout sens. Recépage partiel à 30-40 cm de hauteur, et le pied regarnit vigoureusement. Un romarin non taillé devient rapidement un arbuste ligneux incommode.
Conservation des récoltes : séchage à l'ombre en bouquets suspendus (thym, origan, sarriette). Congélation pour le basilic et le persil (hacher finement, mettre en bac à glaçons avec un peu d'eau ou d'huile d'olive). Huile aromatisée : faire infuser romarin ou thym dans de l'huile d'olive, 15 jours à température ambiante.
Questions fréquentes
Quand planter les herbes aromatiques ? Vivaces méditerranéennes (thym, romarin, origan) : mars-avril pour les godets, sol réchauffé. Basilic : pas avant mi-mai en plein air (craint le gel et le froid). Persil et ciboulette : mars-octobre, très tolérants. Rustica recommande d'attendre que la température du sol dépasse 10°C avant de mettre les aromatiques en pleine terre.
Quelles herbes aromatiques poussent au soleil ? Thym, romarin, origan, sarriette, sauge, lavande : toutes les méditerranéennes adorent le plein soleil et la chaleur. Basilic aussi, mais il veut de la chaleur sans excès de vent. Persil et menthe tolèrent mieux la mi-ombre et un sol un peu plus frais.
Comment conserver les herbes aromatiques ? Séchage à l'ombre pour les espèces ligneuses (thym, origan, sarriette) : bouquets suspendus 10-15 jours, puis effeuillement et bocal hermétique. Congélation pour basilic et persil : hachés et mis en glaçons avec de l'eau. Huile aromatisée pour romarin et thym frais. Les herbes séchées se conservent 12 mois dans un bocal à l'abri de la lumière.
Comment empêcher la menthe d'envahir le jardin ? Toujours en pot, enterré ou non. Le pot limite la propagation des stolons souterrains. Si vous l'avez déjà plantée en pleine terre, arrachage régulier des stolons ou bordure anti-rhizomes en plastique enterrée à 20 cm de profondeur. Sans intervention, la menthe colonise tout en deux saisons.
Un carré aromatique de 2 m², c'est peu de place pour un gros retour : thym, romarin, persil et basilic suffisent à couvrir les besoins d'une cuisine familiale toute l'année. Et la satisfaction de couper ses herbes fraîches le matin, c'est difficile à remplacer. Si votre carré est en pente et que le gravier ou la terre glisse, les solutions pour retenir un talus en pente peuvent sauver votre aménagement. Pour valoriser les récoltes en cuisine, les herbes coupées au bon moment s'associent bien avec des techniques de cuisson rapides : cuire des crevettes en deux minutes à la poêle avec de l'ail et du persil frais est un bon exemple d'utilisation directe.
